— То су речи тренера Гојка Зеца, после неочекиваних неуспеха на старту
Опет, за врло кратко време, старо правило се потврдило: фудбал је увек неизвесна игра. Изгубе се бодови кад се мало ко томе нада. На старту пролећног дела првенства, стицајем више околности, то се догодило Партизану. Највеће изненађење, неки су то назвали сензацијом, направио је Челик победивши Партизана на стадиону ЈНА. После тога и претходно изгубљених бодова у Љубљани, разни комбинатори почели су већ правити „рачуне без крчмара“ и отписивати Партизана као кандидата за прво место!
Очевидно, то је прерано. Да не кажемо — неозбиљно! Јер првенство је дуго и предуго. Сваком тиму остаје још по 14 кола да покаже шта зна и колико може. Биће још много новог, неочекиваног и непредвиђеног. Партизанови функционери и играчи, с којим смо разговарали о даљим изгледима у првенству, јединствени су: борбе тек долазе!
Драган Паповић: „Вратићемо самопоуздање“
— Два сусрета смо изгубили — каже Паповић. Не желимо да се правдамо својим недаћама нити да умањујемо успехе наших противника. Међутим, одсуство Ћурковића и Катића, ранији губитак талентованог Надовезе морало се осетити. Са Челиком смо играли десетковани: Бјековић и Пауновић били су полуболесни, Вукотић са неизлеченом повредом из Љубљане…
У овом тренутку наш првенствени задатак — то је максимална мобилност, пуна активност, пре свега да повратимо самопоуздање. Бодови су важни и у сваком мечу једнаки по вредности. Ипак, крај је далеко. И у првом реду све зависи од нас самих.
Благоје Пауновић: „Панике нема…“
Благоје Пауновић је миран и пун оптимизма.
— Знам да смо наше верне пријатеље изненадили и разочарали — јада се Пауновић. — Знам и то колико су им горки наши порази, нарочито код куће. Али, нема разлога да нас хвата паника. У спорту се и побеђује и губи. Нема те екипе која вечито иде по ловорикама. Вратићемо дуг нашој публици и то брзо. Сви смо решили да се својски боримо. Мало нас је и неуспешан старт мобилисао. Расположење свих играча за борбу је изванредно. Наше шансе за прво место, по мени, су можда и веће од других, не само по квалитету играча, него и по нашој решености, по жаркој жељи да се боримо и да победимо на крају. Осетио сам много пута да је то важна компонента успеха. Борбеност, изгарање, спремност да се савладају препреке, у спорту су ти атрибути, поред квалитета, најбитнији…
Никола Будишић: „Криза је пролазна…“
— Иако су неочекивани порази непријатни, можда је и боље да нам „криза“ и дође и прође — на старту, него у финишу. Оно што се у почетку изгуби — може се и повратити, а ако је финиш горак, онда — повратка нема. Сви ми, цела наша екипа, у верени смо да нисмо морали изгубити меч са Челиком, мада знању и успеху наших гостију не приговарамо. Управо, веома смо незадовољни суђењем: поништена су нам два регуларна гола. Рауш је за своје одлуке налазио соломонска решења! Код првог гола — вратар је испустио лопту. И нико од Челикових играча није приговорио, али судија је „видео“ прекршај над голманом! Код другог поготка — лопта је ударила Бјековића у груди, како и сам категорички тврди, а судија је досудио прекршај, мада је, истини за вољу, био на средини игралишта и опет „видео“ својим очима!… Ипак, ми смо спремни за наредне сусрете. Помало нас то све љути али и мобилише. Борићемо се свом снагом. Марковић је одлично бранио. И Фуртула ће бити добар голман. Имао је несрећу да баш прву утакмицу брани — на снегу и да ми слабо стартујемо…
Гојко Зец: „Игра се још 14 кола…“
Тренер Гојко Зец био је веома кратак. Али и сасвим одређен:
— Игра се још 14 кола. Биће времена за окршаје и рачуне. Наше шансе су као — из на почетку првенства. Борићемо се са жаром и упорношћу…
Одиста, иако је Партизана старту био на челу, а сад степеницу ниже нема места паници. И неће је бити, томе су сви категорични. Напротив, код играча се распламсала жеља за победама. И за прво место, како су посебно казали Пауновић и Будишић.
Времена и мечева има. Биће и „дана за мегдана“. И да Партизан покаже шта зна и може. Уосталом, већ на следећем мечу — у строју ће опет, највероватније, бити и Бора Ђорђевић. А то ће се, уверени смо, много осетити.