… тврди млади Партизанов ас, Никола Стаменић, уверен да ће пехар Купа шампиона Европе припасти „црно-белима“. — Пред београдски полуфинални турнир Купа ЕШ у ватерполу

Никада до сада једна ватерполо екипа није тако надмоћно учинила „шетњу“ кроз домаће првенство и поред тога освојила све могуће титуле, као што је то ове године учинио Партизан. То никако не значи да је овогодишње првенство било нешто слабије од претходних. Напротив, многе „слане“ екипе наговестиле су свој успон угрожавајући апсолутне фаворите Партизана и Младост. Утолико је значајнији овај успех „црно-белих“. Међутим, нашој екипи, са највећим бројем репрезентативаца и комбинованој од искусних асова и млађих, али проверених, играча, предстоји тежак и одговоран задатак да титулу европског шампиона поново врати у Југославију. Први корак је био и веома успешан. Партизан се у полуфинале пласирао после сигурних игара и без изгубљеног бода на турниру у Софији. Сада је на реду полуфинале и то на домаћем терену — на пливалишту на Бањици.

Сви верују у успех

Сутра и наредна два дана супер-модерни базен на Бањици биће поприште шампионима Совјетског Савеза (МГУ), Југославије, Грчке (Етникус), Холандије (Де Мевен) и Бугарске (ЦВСК). Друга полуфинална група игра се у италијанском граду Палерму где ће борбу водити домаћин Канотијери, ОСЦ (Мађарска), Руда Хвјезда (ЧССР), Стокхолм (Шведска) и Рапид (Румунија).

Већ су означени „сигурни“ финалисти. По „папир-шансама“ то би требало да буду Партизан и МГУ са турнира у Београду и Канотијери и ОСЦ из Палерма. Наравно, као и у сваком спорту, и овде су могућна изненађења, која играчи нашег првака желе да избегну по сваку цену.

„Против сваког противника морамо играти пуном снагом“, рекао вам је стандардни репрезентативац Ратко Рудић. „Уосталом, биће то и велика провера наше форме пред финални турнир. Ја лично мислим да имамо екипу зрелу и за највећи подвиг. Оно што смо прошле године испустили (можда и не својом кривицом) у Будимпешти морамо надокнадити ове године. Практично нисмо имали паузу после првенства, тако да ћемо до финала бити у топ-форми.“

Његов саиграч и у клубу и у репрезентацији, Никола Стаменић, показао је још већи оптимизам и веру у вредност садашњег Партизановог тима:

„Моментално смо најбољи у Европи, што значи и у свету“, рекао је он. „Ни у једној екипи није концентрисан тако велики број репрезентативаца као у Партизану.

„Прошле године је све некако ишло на руку Мађарима. Нећу да тврдим да је било неких закулисних радњи, али је било очигледно расположење у европском ватерполу да се већ једном Југословени макну са шампионског трона. Зато и није било необично што нам је судија на утакмици са мађарским шампионом узео (да не кажем отео) лопту неколико секунди пре краја код резултата 4:4, који нам је обезбедио титулу. Утакмицу смо изгубили и Мађари су постали нови шампиони. Не треба понављати колико нам је тешко пао овај неуспех. Кажем неуспех, јер овај наш тим заслужује и највећу титулу.

„Надам се да нам овога пута трофеј неће измаћи. Тренирали смо редовно два пута дневно и орни смо за сваки, па и најтежи окршај. Овог пута потрудићемо се да онемогућимо судије за било какво двоумљење или ‘грешку’.“

Слично осећају и желе и сви други Партизанови играчи са тренером Влахом Орлићем на челу. Њихова самоувереност и оптимизам нису нас изневерили никада до сада. Надајмо се да се то неће догодити ни сутра у Београду, ни почетком децембра у Москви (највероватније, о томе ће бити одлучено за време турнира у Београду) где ће се одиграти велико финале.