Интервју са магом југословенске кошарке: Партизан још није зрео да понесе терет шампионске круне. — Кошаркаши иницирали сарадњу са осталим клубовима.
У последње време постаје пракса да кошаркаши „црно-белих“ сваким својим наступом дарују верним навијачима прегршт радости. Добра игра као предуслов победе, нова утакмица и свежи тријумф — надовезују се у двомесечни ланац успеха који не наговештава свој прекид до краја сезоне. „Казнена експедиција“ Ранка Жеравице ради и прековремено, обилази сва места Југославије и понеко Европе, игра и побеђује успут уверавајући и најокорелије скептике да је Партизан тренутно тим број 1. у нашем првенству. Поткрепићемо ову чињеницу именима екипа које су у директном судару са „црно-белим“ стројем редовно примале више кошева у домаћем шампионату — Локомотива, Црвена звезда, Задар; у Купу „Радивој Кораћ“ — Мобикватро, Јувентуд, Југопластика.
Имајући све то у виду замолили смо тренера Ранка Жеравицу (највећег „кривца“ за добре резултате Партизана), да нам одговори на невелик број питања:
П. ВЕСНИК: Да ли сте изненађени успехом свога тима у купу „Радивој Кораћ“?
ЖЕРАВИЦА: Веома сам задовољан и пријатно изненађен досадашњом игром и залагањем својих момака у овом такмичењу. Очекује нас финале са италијанском екипом Форст Канту, у којој играју репрезентативци Марзорати и Дел Фјори, затим одлични Ракалкати (он им је и најбољи играч) и Американац Линхард. Но, најтеже је прошло. Надиграли смо екипу Мобилкватр у којој игра изврсни центар Јура, потом шпанску екипу Јувентуд која у својим редовима има пет репрезентативаца, од којих тројица играју у првој постави вицешампиона Европе. Напокон, били смо бољи и од Југопластике, којој је ово први пораз у оваквим дуплим сусретима у последње две године.
Овом успеху је у многоме допринело искуство моје екипе стицано на турнејама пре првенства. Поента је у томе што се брзо прилагођавамо противнику и његовом начину игре, а то је од видног значаја у оваквим такмичењима.
П. ВЕСНИК: Колико ће вам ови сусрети користити за предстојеће утакмице у полуфиналу (и евентуално финалу) Купа Југославије?
ЖЕРАВИЦА: И те како ће нам користити, јер екипа игра средом и суботом, што нам потпуно одговара. Нагласићу да ни један наш тим није успео да постигне такве успехе играјући велики број сусрета у малом временском интервалу. Сада се налазимо у прилично тешкој ситуацији, пошто морамо да одиграмо чак 8 утакмица за 21 дан (у периоду од 23. марта — до 14. априла). Играмо са Олимпијом, Металцем, ОКК Београдом, прву утакмицу са Форстом (у Италији), са Босном, Црвеном звездом у полуфиналу Купа, реванш у Београду са Форстом и евентуално (у шта ја и моји момци чврсто верујемо) финале купа 14. априла. Свакако веома тежак план, који ћемо покушати да испунимо до максимума.
П. ВЕСНИК: Зашто је Партизан отпао из трке за титулу шампиона?
ЖЕРАВИЦА: У основи тога фигурира један веома неповољан стицај околности. Ту пре свега мислим на буру око Кићановића и борбу да он дође у наше редове. Тај случај је унео нервозу у екипу пред сам почетак првенства. Лоше би било занемарити и податак да је Кићановић у игри врстан индивидуалац па је требало времена да све то укомпонујемо у игру тима, као колектива, као компактне и недељиве целине. Придодамо ли свему томе још и нашу малодушност, која је довела до тога да сами себи прерано умањимо шансе и амбиције за заузимање првог места — онда имамо кристално јасан одговор на постављено питање.
— Али, кад све сумирам са овог данашњег аспекта — мислим да је овако и боље, јер још нисмо у целости зрели да понесемо терет и назив најбољег. Имамо позитиван биланс са свим водећим тимовима наше лиге, но ни клуб ни тим нису потпуно стасали за врхунске подвиге.
П. ВЕСНИК: Чиме сте задовољни у овом првенству и шта замерате својим играчима?
ЖЕРАВИЦА: Примећен је један повећи недостатак, а то је лоша игра наших центара. Од њих се много више очекивало, тако да смо сви ми — уз наше верне пријатеље и навијаче — помало разочарани. Уверен сам, међутим, да ће они „наћи себе“ и ја као тренер имам пуно поверења у њих. Остале линије у тиму су добро функционисале, задаци су извршавани по договору.
П. ВЕСНИК: Како оцењујете игру појединаца?
ЖЕРАВИЦА: Носиоци наше игре су Далипагић и Кићановић, сјајни појединци који поседују широк спектар знања и непресушан кошаркашки репертоар. Они су покретачи и основне полуге у игри, а желим да напоменем да их ми ни у будуће нећемо спутавати да у надигравању са противником покажу своје мајсторство.
— Од осталих играча — Фарчић је пружио по неку добру партију. Тодорић од одличних до слабих рола, а те фрапантне осцилације су примећене и код Латифића, Беравса… Керкез пружа доста добрих партија, мада не проводи много времена у игри. Карактеристике игре центара сам навео у претходном питању.
П. ВЕСНИК: Сарадња са ФК Партизан: у чему је и како је оцењујете?
ЖЕРАВИЦА: Са задовољством нотирам чињеницу да смо ми иницијатори једне сталне сарадње са фудбалским клубом. У периоду кризе смо својом игром и победама дали инјекцију и подстицај осталим тимовима, успели смо да задржимо навијаче и спречимо њихово расуло. Ова победа фудбалера над Црвеном звездом је крупан поен у нашој сарадњи. Тај успех је остварен у право време. Ми константно сарађујемо и измењујемо искуства; посећујемо утакмице и бодримо једни друге. Имамо у плану да наше мечеве, и на што тешњу сарадњу позовемо и остале: атлетичаре, боксере… То ће све допринети подизању једног општег морала, збиће наше редове и допринети још већим успесима.