Кошаркаши играма за памћење побеђују у финалној групи Купа европских шампиона! Барцелона, Арис, Сатурн, Макаби… на путу ка завршном турниру у Гану где ће се решавати питање освајача трофеја: Првак Југославије водећи на табели осам најбољих тимова Европе, са сјајним изгледима да се задржи у четворци водећих и отпутује у Белгију на завршни бал и — промоцију најбољег међу најбољима

У такмичењу кошаркаша у Купу европских шампиона видели смо до сада седам рунди у финалној групи. То је тек пола пута. Али извесно је да југословенски првак сигурно корача ка белгијском граду Гану, где ће се 6. и 7. априла одржати завршница овог такмичења и бити промовисан најбољи европски клуб.

Тренутно, поредак на табели осам најуспешнијих тимова у финалној групи је: Партизан (Југославија), Арис (Грчка), Макаби (Израел), Трејсер (Италија), Сатурн (СР Немачка), Барселона (Шлпанија), Ортез (Француска), Нашуа (Холандија).

Шампион Југославије достојно репрезентује кошарку нашег најелитнијег спорта, убедљиво је најбољи, на првој позицији и са довољним бројем бодова да би са оптимизмом могао да сачека и 24. март, када ће у Тел Авиву одиграти последњи меч финалне групе са Макабијем.

Три последња меча у Купу шампиона Партизан је одиграо у велемајсторском стилу. Биле су то значајне победе које трасирају пут „црно-белима“ у квартет најбољих, који треба да добију визу за полуфинална надметања у Гану, 5. априла, где ће се два дана касније победници огледати у директном окршају за трофеј, а побеђени за треће место.

Арис је најпријатније изненађење у европској кошарци, после тријумфа прошлог лета када је грчка репрезентација славила на Првенству Европе у Атини и освојила прву златну медаљу. Солунски тим допутовао је у Београд као страх и трепет, на челу са првим кошаркашем Европе Никосом Галисом. Са Арисом дошла је и армија навијача која је преплавила трибине у новобеоградској Палати спортова, да би помогла својим љубимцима да победе Београђане.

Али, за Ариса и његове ратнике тренер Душан Вујошевић и стручни штаб нашли су светлије и бојитије оружје. Грчки шампион је пао у препуној дворани пред око 7.000 гледалаца. Тај меч и то такмичење два табора протекло је у невиђеном спектаклу, у дербију који је одигран у реновираној Палати спортова у Новом Београду. Жарко Паспаљ, Александар Ђорђевић и Жељко Обрадовић успели су, наизменично, да блокирају Галиса, да спрече његову убојиту десницу, а да широм отворе врата саиграчима у решетању противничког коша. Био је то тријумф тактике и срчаности, велике жеље играча у црно-белим дресовима, којима су се после дужег времена придружили сјајни „плеј-мејкер“ Жељко Обрадовић и центар Миленко Савовић, који је за ову прилику добио одобрење војних власти да сиво-маслинасту униформу замени за клупски дрес. Победа над Арисом (101:94) биће запамћена за сва времена, исто као и надахнута и прецизна игра капитена Горана Грбовића. Уосталом, сви који су излазили на паркет, који су били на страни Партизана или бодрили овај тим, са трибина — заслужни су за победу.

Ако се сумњало да Партизан може да настави серију победа, онда је следећи меч у Леверкузену, против првака СР Немачке Сатурна из Келна распршио и последње скептике. Та игра у Леверкузену представљала је још већу представу, била је то још већа победа (101:95) јер је тај исти немачки тим на старту финалне групе Европских шампиона, на свом терену у Келну, декласирао ни мање ни више него италијанског првака Трејсера из Милана, најбољи тим Европе и победника Интерконтиненталног купа.

У Леверкузену јунак утакмице био је центар Владе Дивац који је царевао под обручима. Истина, био је мање ефикасан (22 коша) од Американца Мекферсона (37), али су зато добро били наштеловали нишанске справе диригент Ђорђевић (24), капитен Грбовић (29), па је веома запажену игру пружио и Савовић (4).

Хоће ли, или неће, шампион визирати пасош у квартету најбољих, одговор је стигао у недавном мечу против. Макабија. „Страшни“ Макаби, представник Израела, некад двоструки победник овог такмичења и светски првак у незваничном клупском надметању света, у Интерконтиненталном купу, положио је оружје у новобеоградској дворани 85:77.

Утакмица није била лепа, али је била изузетно квалитетна са стручне стране: одбране су дејствовале као сат а финиш неумољив. Четворица Американаца и надалеко чувени капитен Беркович и стрелац Џамши, били су сјајно чувани, одсечени, тако да нису могли да спрече пораз телавивског тима.

И још једно охрабрење са трибина: са истих оних са којих су упућене погрдне речи директору клуба Кићановићу, овог пута чуле су се речи извињења и аплаузи њему и његовој чети која граби пут Олимпа.